< 민주노총 2001.8.22 성명서 >

천영세 지도위원·김영제 통일국장 석방해야
- 민족통일대축전 평양 행사 관련 대량구속은 남북관계 찬물 끼얹을 것

1. 민주노총은 평양에서 열린 민족통일대축전 행사와 관련해 김포공항에서 연행된 민주노총 천영세 지도위원(민주노동당 사무총장), 김영제 통일국장 등 16명을 즉각 석방할 것을 촉구합니다. 만약 정부가 이번 행사와 관련해 방북 인사들을 대량 구속한다면 이는 이번 일을 이용하려는 보수언론과 수구세력에 밀려 남북화해와 자주교류에 큰 악영향을 끼치고 말 것입니다. 민주노총은 정부당국이 이런저런 어려움이 있을 수 있으나 앞으로 남북관계와 국내정세에 미칠 심각한 영향을 신중하게 판단해 연행자들을 석방할 것을 촉구합니다.

2. 평양 민족통일대축전을 계기로 나타나는 이 모든 상황은 우리 사회가 통일문제에 대해 얼마나 준비정도가 미흡한가를 역설로 웅변하고 있습니다. 국가보안법 등 여러 제약으로 열린 토론을 해오지 못한 한계에, 사상최대 규모의 민간단체 방북이었지만 방북하기 까지 많은 우여곡절을 겪으며 충분한 준비를 하지 못한 상황까지 겹쳤습니다. 여기에 탈세 언론사주 구속에 발끈한 보수언론·무조건 정권만 잡으면 된다는 식으로 수구세력의 대변자가 된 한나라당의 행태는 작은 꼬투리조차도 어마어마한 사건으로 만들어 공격거리로 삼고 이를 다시 남남분열이니 보혁대결로 확대재생산하는 상황으로 치닫게 하고 있습니다.

3. 이번 사태를 방북자들에 대한 대량구속으로 매듭짓는다면 결국 보수언론과 한나라당 등 수구세력의 잣대로 통일문제를 처리하는 잘못이 되고 말 것이며, 그 영향은 상상을 훨씬 뛰어넘을 것입니다. 이는 통일문제에 대한 미흡한 준비정도에서 일어나는 문제들을 가장 천박한 반통일 잣대로 해결하는 꼴이 돼, 민간 자주교류를 가로막을 뿐 아니라 6.15 공동선언으로 그나마 숨통이 트인 남북화해 분위기에 찬물을 끼얹고 말 것입니다.

4. 민주노총은 천영세 지도위원과 김영제 통일국장 등 연행자 전원을 석방할 것을 촉구하며, 만약 이들을 구속한다면 보수언론과 수구세력은 물론이고 정부당국에 대해서도 통일을 염원하는 모든 세력과 연대해 강력히 대응할 것임을 밝혀둡니다. 아울러 민주노총은 이번에 평양에서 남북 노동단체가 합의한 조국통일을 위한 남북노동자회의 1차 회의 조기 개최, 산업·지역별 노동자 교류 확대 등 성과를 바탕으로 남북 노동자 자주교류와 통일운동에 더욱 힘쓸 것을 다짐합니다.<끝>